가슴 통증의 원인은? 질병별 특징과 증상
욱신거리거나 압박감이 느껴지는 등의 가슴 통징이 느껴질 때, 어떻게 대응해야 할지 몰라 불안을 느낄 때가 있습니다. 통증의 원인이 되는 질병이나 특징은 다양하며, 증상 속에는 긴급히 치료를 받아야 할 것도 있습니다. 이번글에서는 가슴 통증의 원인과 질병별 특징, 통증 발생 시 확인해야 할 것에 대해 알아보겠습니다.
1. 가슴 통증의 세 가지 패턴과 원인
1.1 가슴 표면에서 발생하는 통증
가슴 통증이 표면에서 느껴질 때는 갈비뼈와 가슴 근육, 피부가 원인인 경우가 많습니다. 이들은 폐보다 외측에 있어 갈비뼈 골절이나 늑간 신경통, 대상포진 등의 병에 의해 통증이 생기기 때문입니다. 찌르는 느낌이나 따끔거리는 통증이 느껴지며, 어디가 아픈지 손가락으로 가리킬 수 있습니다.
1.2 가슴 깊은 곳에서 발생하는 통증
협심증과 심근경색, 대동맥 해리, 폐혈전 색전증 등의 질병으로 인해 가슴 깊은 곳에서 통증을 느끼는 경우가 있습니다. 원인이 되는 내장과 대동맥(심장에서 나오는 동맥 중 인체에서 가장 두꺼운 혈관)이 갈비뼈와 가슴 근육보다 안쪽에 존재하기 때문입니다. 압박감이 있는 통증이나 조이는 통증, 찢어지는 통증이 느껴지며, 긴급한 경우도 많습니다.
1.3 가슴 통증처럼 느껴지는 증상
폐와 흉막, 소화기계, 스트레스에 의한 심인성 질환으로 인해 가슴통증과 같은 증상을 느끼는 경우도 있습니다. 이 경우 가슴 통증 이외의 증상은 없는지 확인하여 원인을 추측하는 것이 중요합니다. 심인성 질환에서는 매번 다른 곳에서 따끔거리거나 욱신거리는 통증이 생기는 경우도 있습니다.
2. 가슴 통증의 원인이 되는 질병
2.1 심장과 혈관 질환
가슴 통증이 생기는 원인으로는 협심증이나 심근경생, 대동맥 해리, 폐혈전성 색전증 등을 들 수 있습니다. 이러한 질병이 의심되는 경우 즉시 구급차를 요청하거나 구급 외래에 진찰하는 등 긴급 대응이 필요합니다.
2.2 폐와 흉막의 질병
흉막염이나 기흉, 폐암 등의 질병도 가슴 통증을 느끼는 원인이 되기 쉽습니다. 폐에는 통증을 느끼는 신경이 없기 때문에 주로 흉막에서 통증이 느껴집니다.
2.3 뼈와 신경, 근육의 질병
갈비뼈 골절이나 늑간 신경통 등의 질병으로 가슴 통증이 나오는 경우, 발병하기 전 부상이나 발진 등의 증상이 있기 때문에 원인을 알기 쉽습니다. 주로 가슴 표면에 통증이 느껴집니다.
2.4 소화기계의 질병
역류성 식도염이나 급성 췌장염, 담담질 질환 등의 질병도 가슴 통증의 원인이 됩니다. 이 질병은 종종 식후에 증상이 나타납니다.
2.5 스트레스로 인한 질병
정신적 스트레스로 인해 발생하는 심인성 질환도 가슴 통증이 나타날 수 있습니다. 심장 신경증, 흉통 증후군이 대표적인 경우이며, 이러한 질병은 검사를 하더라도 신체적 이상이 발견되지 않는 경우가 많습니다.
3. 질병의 종류에 따른 가슴 통증의 특징
3.1. 왼쪽 가슴의 조이는 것 같은 통증
왼쪽 가슴에 압박감이 느껴지거나 조이는 것 같은 가슴 통증이 나타나면 협심증과 심근 경색으로 인해 심장에 부담이 걸릴 가능성이 높습니다. 협심증이면 몇 분 이내에 통증이 완화되지만 심근 경색이면 심한 통증이 15분 이상 지속됩니다. 또한 목과 어깨까지 통증이 퍼지거나 상복부에 통증이 생길 수 있습니다. 호흡 곤란, 차가움이나 땀이 나는 등의 증상도 동반되는지 확인해야 합니다.
3.2 앞 흉부와 가슴 표면의 딱딱해지는 통증
좌우 가슴 어느 쪽이든 딱딱해지는 것 같은 통증이 있다면 늑간 신경통이 일어나고 있을 가능성이 있습니다. 늑간 신경통은 늑골에 따라 증상이 나오기 때문에 전흉부부터 측면 가슴, 등까지의 통증이 있습니다. 심호흡이나 기침을 할 때 통증이 더 강해지기도 합니다. 심장 질환으로 인한 증상과 달리 오른쪽 가슴에도 통증이 생길 수 있습니다.
3.3 등에서부터 허리까지 퍼지는 찢어지는 듯한 통증
대동맥 해리가 일어나면 갑자기 찢어지는 듯한 통증이 생기며 그 범위가 등에서부터 허리까지 넓어집니다. 대동맥 해리는 전조 없이 갑자기 발생하는 것이 특징이며, 이 경우 즉시 구급 요청을 해야 합니다.
4. 가슴 통증이 느껴질 때 확인해야 할 부분
가슴 통증이 느껴진다면 다음 내용을 확인합니다.
- 통증이 언제 처음 느껴졌는가
- 어떤 통증이 느껴지는가(욱신거림, 찌릿함, 압박감 등)
- 어느 정도의 통증이 느껴지는가
- 통증이 얼마나 지속되는가
- 통증이 감가 되는 자세가 있는가
- 호흡 등으로 통증의 정도가 변하는가
- 통증 이외의 증상이 있는가(호흡 곤란, 메스꺼움, 발열, 의식 저하, 피부의 물집 등)
검진 시 이러한 특징들을 자세히 전달하면 검사 방법이나 원인의 식별에 도움이 됩니다.
5. 요약
가슴 통증의 원인은 심장과 폐, 흉곽, 소화 기관, 심인성 질병 등 다양합니다. 질병에 따라 가슴 통증의 특징과 증상이 다릅니다. 특히 압박감, 갑자기 조이는 느낌, 찢어지는 듯한 통증은 심근 경색이나 대동맥 해리일 가능성이 있으므로 빠른 진료가 필요합니다. 가슴 통증이 느껴질 때는 통증의 느낌과 정도, 위치, 통증 이외의 증상 등을 가능한 자세히 확인한 후 응급 왜래나 호흡기 내과, 순환기 내과 등의 진료를 받도록 합니다.