수면무호흡증이란? 원인과 증상, 치료
1. 수면무호흡증이란?
수면무호흡증은 수면 중에 여러 번 호흡이 멈추는 질병입니다. 의학적으로는 10초 이상 숨이 멈추는 상태를 무호흡이라고 하며, 평균적으로 1시간에 5회 이상 수면 중에 무호흡이 보이는 경우는 수면무호흡증으로 진단됩니다. 수면 중에 여러버 ㄴ숨이 멈추면 잠의 질이 나빠져 낮에 잠이 오거나 몸이 지치는 등의 증상을 일으켜 사회생활에 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 혈액 중의 산소가 결핍됨으로써 심장, 뇌, 혈관에 부담이 가 뇌졸중, 협심증, 심근경색 등 심각한 합병증을 초래할 위험이 높아집니다. 수면무호흡증 환자 중 적절한 치료를 받고 있는 사람은 10% 정도에 불과합니다. 이 질병은 치료에 의해 잘 개선되므로 주위의 사람들에게 코골이나 무호흡증을 지적받았다면 조기에 의료기관을 방문하여 치료해야 합니다.
2. 수면무호흡증의 원인과 증상
수면무호흡증은 공기 통로(상기도)가 좁아짐으로써 발생하는 폐쇄성 수면무호흡증과 뇌에서 호흡을 하라는 신호가 오지 않아 생기는 중추성 수면무호흡증의 두 종류로 분류됩니다.
2.1 폐쇄성 수면 무호흡증의 주요 원인
비만과 작은 턱, 혀뿌리가 처지는 설근침하, 음주, 수면제 사용 등이 주요 원인입ㄴ다. 또한 비염 등에 의해 코막힘이 있는 사람도 무호흡이 되기 쉽습니다. 소아의 경우 편도가 크기 때문에 무호흡이 나타날 수 있습니다.
2.2 중추성 수면무호흡증의 주요 원인
뇌졸중과 심장 기능 저하와 관련하여 비교적 자주 볼 수 있지만, 발병 원인은 아직 완전히 발생되지 않았습니다.
수면무호흡증의 경우 코골이와 무호흡 이외의 증상이 없을 수도 있지만, 대부분은 낮 동안의 졸음과 불쾌감을 동반합니다. 또 야간에 숨이 막히고 여러 번 깨거나, 기상 시에 두통이 있거나, 우울한 기분이 계속되어 일상생활에 지장을 주기도 합니다.
3. 수면무호흡증의 검사
우선 간이형 아프노모니터라는 장치로 검사를 진행합니다. 이 장치는 주로 코와 입의 호흡 상태와 혈중 산소 농도를 측정합니다. 가정에서도 사용할 수 있기 때문에 스크리닝 검사로서 널리 사용됩니다. 간이형 아프노모니터 검사를 통해 수면무호흡증이 의심될 경우, 정밀 검사를 실시합니다. 주로 폴리솜노그래피(PSG) 검사가 시행되며 호흡 상태와 혈중 상소 농도와 더불어 뇌파와 근전도 등도 측정해 무호흡 상태 및 수면의 질에 미치는 영향을 조사합니다. PSG는 일반적으로 입원 후 진행되며 1~2박의 입원이 필요합니다.
시간당 무호흡과 저호흡의 평균 횟수를 무호흡·저호흡 지수(AHI)라고 하며 아프노모니터와 PSG 검사를 통해 이를 측정하여 수면무호흡증의 중증도를 판단합니다. 또한 폐쇄성 및 중추성 무호흡증을 감별하여 각각의 경우에 맞는 적절한 치료를 결정합니다.
4. 수면무호흡증의 치료
4.1 폐쇄성 수면 무호흡증
가장 중요한 것은 생활습관의 개선입니다. 다이어트와 음주 제한, 수면제를 사용하는 경우에는 약의 용량을 줄이거나 복약을 중지해야 합니다. 경증이나 중증도의 경우 마우스피스 등의 구강 내 장치(OA)를 이용해 치료가 가능하나 중증의 경우 지속 양압 호흡 요법(CPAP)이 많이 실시됩니다. CPAP는 인공호흡기와 같은 장치로 마스크를 장착하고 지속적으로 공기압을 가함으로써 상부기도의 폐쇄를 해소합니다. 또한, 기도를 넓히기 위한 수술을 할 수도 있습니다. 특히 소아의 경우 수면무호흡증이 성장에 큰 영향을 미치기 때문에 편도 절제술을 적극 권장하고 있습니다.
4.2 중추성 수면무호흡증
먼저 심기능 저하 등이 있으면 이를 우선적으로 치료해야 합니다. 그래도 무호흡증이 지속된다면 산소공급이나 CPAP, 또는 보다 고도의 양압 호흡 요법을 실시합니다.